El estreñimiento es un problema que afecta cada vez a un mayor número de personas, los cambios en la alimentación, los trabajos fuera de casa, y el estrés, hacen que cada vez sea mayor el número de consultas por este tema.
El estreñimiento
Se define como una defecación infrecuente o con esfuerzo, en la que las heces son duras y secas. Aunque cada organismo tiene una frecuencia de evacuación, se considera estreñimiento, cuando hay ausencia de deposiciones durante más de tres días en adultos y más de cuatro en niños.
En los países desarrollados es un trastorno muy común debido al estrés, a las comidas rápidas, no equilibradas y grasas, y sobretodo a una ausencia de fibra en la cantidad adecuada en la dieta.
El estreñimiento se puede dar a cualquier edad, pero es más frecuente en hombre que en mujeres, en personas que aguantan la sensación de evacuar, durante el embarazo o en la tercera edad. También es frecuente por cambios en costumbres (viajes, cambios de horarios, de alimentación), en casos de ansiedad, depresión, nerviosismo, sedentarismo, cuando se bebe poca agua, a causa de ciertas enfermedades, en una alimentación rica en grasas y proteínas…
Como síntomas del estreñimiento podemos destacar el hinchazón abdominal, dolor de cabeza, flatulencias, dolor en la evacuación, eliminación de heces duras y con sangre. Es muy importante consultar con tu médico en casos de más de una semana de estreñimiento o tras una semana de tratamiento.
En los casos en los que existe estreñimiento crónico, este puede ser signo de intoxicación por plomo, sobredosis de opiaceos, cáncer de colon o de recto, fisura anal, diverticulosis, diabetes, depresión, incapacidad intestinal o hipotiroidismo, entre otras.
Algunas de las consecuencias del estreñimiento pueden ser: la obstrucción intestinal, el estreñimiento crónico, las hemorroides, hernia, colitis espástica, dependencia de los laxantes…
¿Cómo podemos evitar el estreñimiento?
Con estos sencillos pasos evitaremos el estreñimiento:
-Introduciendo cambios en la alimentación, tomando una dieta rica en fibra.
-Bebiendo agua
-Haciendo ejercicio
-No aguantando la sensación de evacuar
-Tratamiento con laxantes
¿Qué son los laxantes?
Los laxantes son sustancias que estimulan el tránsito intestinal, provocando la defecación. Los laxantes se pueden clasificar en función de su mecanismo de acción en:
-Sustancias que incrementan la masa intestinal. (fibras). Son los llamados formadores de masa, son sustancias capaces de absorber agua, e hincharse, incrementando la estimulación de los reflejos de la defecación. Su efecto se nota a las 12-24 horas.
-Suavizantes o lubrificantes del contenido fecal. Ablandan la masa fecal, un ejemplo son los supositorios de glicerol.
-Agentes osmóticos: son sustancias que casi no se absorben en el intestino, pero que atraen agua al intestino, y favorece su rápida eliminación.
-Estimulantes de la mucosa intestinal. Ejercen una acción irritante directa de la mucosa y la estimulación de los plexos nerviosos. Tienen efecto inmediato, y no se debe prolongar su tratamiento, ya que crean dependencia, irritación intestinal, intestino vago, dañan la mucosa intestinal, y pueden dar desequilibrios en la absorción de nutrientes.
¿Qué debo hacer si sufro estreñimiento?
Además de intentar introducir más fibra en la dieta, beber más agua, hacer ejercicio, utilizar los laxantes estimulantes, solo en caso de emergencia, y cambiarlos por los formadores de masa (fibras) y, sobre todo, escuchar a nuestro organismo y dedicar un tiempo en el baño, cuando tengamos la sensación de evacuar.
Ver dieta para el estreñimiento