Desde 73 aC, las aguas termales o los baños de minerales han servido como lugares para la salud y el rejuvenecimiento. El rey Herodes, rey romano de Judea, creó uno de los primeros centros de salud del mundo en el Mar Muerto. La reina Cleopatra construyó allí una fábrica de cosméticos y productos farmacéuticos.
Durante el Imperio Romano, casi todas las ciudades tenían acceso a baños minerales que se usaban para el baño público, el ejercicio y la socialización. Desde el Reino Unido hasta Alemania y Argelia, se pueden encontrar casas de baños.
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Aguas termales de Baden-Baden
Las famosas aguas termales de Baden-Baden en Alemania han atraído visitantes durante siglos. Situada a lo largo del río Oos, Baden-Baden ha recibido a los antiguos romanos, a la reina Victoria de Inglaterra y a los visitantes contemporáneos de todos los medios. Considerada como una de las casas de baño más elegantes de Europa, Baden-Baden es creada por unas 29 fuentes termales, que se transfieren a través de tuberías a varios baños en la ciudad. Los pacientes todavía acuden hoy para buscar alivio de la gota, parálisis, enfermedades de la piel y más.
Baños Termales en América
Los nativos americanos reconocieron los poderes curativos de los baños minerales, creyendo que eran un regalo especial para las personas de un Gran Espíritu. Todos estos primeros asistentes al spa del día encontraron que los baños de minerales esenciales eran efectivos para tratar una variedad de afecciones, como la psoriasis, el acné, el reumatismo y la indigestión.
El explorador español Hernando DeSoto se encontró con el Valle de los Vapores a principios de 1500. Fue uno de los primeros europeos en descubrir los poderes curativos de lo que ahora se conoce como Hot Springs, Arkansas.
DeSoto fue solo uno de los muchos que vendrían a descubrir estas mágicas fuentes termales, de las cuales se formó el Parque Nacional de Hot Springs. Con el nombre de “The American Spa”, Hot Springs tiene una rica historia y pronto siguieron otros. Otro clásico estadounidense, el Roosevelt Bathhouse en Saratoga Springs, Nueva York, atrajo a viajeros sofisticados en el siglo XIX para sumergirse en sus tranquilas aguas minerales. Como parte del Gideon Putnam Resort, los huéspedes creen que las aguas ofrecen beneficios preventivos y que el uso de los manantiales minerales ayuda a reducir el estrés y fortalecer el funcionamiento general del cuerpo.
Beneficios de los baños termales
Estas aguas también dieron lugar a patios de recreo para los ricos y famosos. Hace casi un siglo, V.I.P. los invitados viajaron en tren a Mount Clemens, Michigan, o “America’s Bath City” para experimentar las mágicas aguas minerales allí. Bombeadas desde 1,400 pies debajo de la ciudad, las aguas de Mount Clemens fueron disfrutadas por gente como Henry Ford, William Randolph Hearst y Babe Ruth.
Los baños eran conocidos por aliviar el dolor de la artritis, el reumatismo y el eccema. También fue una meca para los pacientes de polio. La próspera industria terapéutica fue apoyada por 11 casas de baños principales y docenas de hoteles turísticos en la ciudad.
Abierto durante la era dorada, el hotel West Baden Springs en French Lick, Indiana, lucía un fantástico techo abovedado que se consideraba la “Octava Maravilla del Mundo”. Un Monumento Histórico Nacional, la reputación de West Baden como recurso de manantiales minerales atrajo a los huéspedes de todos los Estados Unidos para relajarse y tomar la cura.
Una renovación en 2007 incluyó un spa de 27,000 pies cuadrados con cápsulas de cuerpo completo con el famoso agua mineral que ha convertido a West Baden Springs en un resort de primera clase innegable.
Innovación
Los manantiales minerales también han dado lugar a tratamientos corporales innovadores. Por ejemplo, en Harbin Hot Springs en Middleton, California, el terapeuta Harold Dull desarrolló Watsu, que es una combinación de shiatsu zen con agua. Las piscinas de manantiales naturales, cálidas y acogedoras, están ubicadas en la propiedad de 2,000 acres.
The Homestead of Hot Springs, Virginia, recibió por primera vez a Thomas Jefferson, quien encontró bañarse en sus aguas tres veces al día durante tres semanas como medida restaurativa. Los huéspedes de hoy en día todavía pueden “tomar las aguas” mientras se entregan a tratamientos de spa de lujo.